Süütuse aeg

Romaani tegevusaeg on XIX sajandi viimane veerand ja tegevuskoht kõrgklassi New York. Vana New Yorki rangetele tavadele rajatud seltskonna paneb kihama Euroopast naasnud vaba ja ebakonventsionaalne Ellen Olenska, kes Newland Archeri senised väärtushinnangud pea peale pöörab. Argliku kõlbelise dissidendi hingevõitlusi kirjeldab kirjanik diskreetse irooniaga, milles on tunda autori kuulsa sõbra Henry Jamesi mõjutusi.
Ameerika kirjanduse grande dame Edith Wharton (1862-1937) sündis ja kasvas ühes New Yorki vanimas perekonnas, sai korraliku koduse hariduse ja reisis laialt Euroopas, õppides tundma Euroopa kunsti ja kultuuri. Tema abielu jõuka bostonlasega osutus õnnetuks - abikaasa läks tasapisi hulluks. Pärast lahutust asus Edith Wharton elama Pariisi. Kirjutama hakkas ta meelelahutuseks ja tema "Lustlik maja" (1905) tõi kirjanikukuulsuse ja näitas autori tugevaid külgi - New Yorki seltskonnaelu peent tundmist ja võimet dramatiseerida kurbnaljakat üleminekut "süütuse ajast" süütuse kaotamise aega.