Paavst Johanna

Donna Woolfolk Crossi ajalooline romaan „Paavst Johanna“ kujutab intrigeerivat ja legendaarset lugu naisest, kes väidetavalt saavutas 9. sajandil katoliku kiriku kõrgeima positsiooni – paavstiks saamise. Kuigi Johanna eksistentsi pole ametlik ajalugu kinnitanud, ehitab autor oma loo tuntud keskaja legendi ümber, luues usutava ja sügavalt inimliku karakteri. Romaan järgib peategelase eluteed lapsepõlvest haruldase hariduse saamiseni, millele järgneb meeste maailmas läbi murdmine mehe nime ja riietuse varjus. Johanna teekond on täis katsumusi, enesekehtestamist ja võitlust teadmiste, vabaduse ning vaimse sõltumatuse eest.

Teos ei keskendu ainult üksikule kangelasele, vaid avab ka 9. sajandi Euroopa kultuurilise, religioosse ja poliitilise tausta. Romaani kaudu joonistub esile ajastu tume ja vastuoluline olemus – vaimupimedus, institutsionaalne võim, naiste allasurutus ja hariduse raskesti kättesaadav olemus. Cross kirjutab pühendunult detailide kallal, tuues esile kloostrielu, meditsiini, kirikliku hierarhia ja tolleaegse ühiskonnakorralduse läbi Johanna kogemuste. Tekst on ladus ja hoogne, samas peegeldab autor tõsist uurimistööd ja oskust põimida faktid kujutlusvõimega veenvaks tervikuks, mis paneb lugejat kaasa mõtlema nii usu, soo kui teadmiste võimu üle.

Donna Woolfolk Cross on Ameerika kirjanik ja endine keele- ning kirjandusteadlane, kelle huvi keskaja ja naiste ajaloo vastu vormus aastaid kestnud uurimistöö ja kirjutamise tulemusel romaaniks „Paavst Johanna“. Raamat on tõlgitud paljudesse keeltesse ja pälvinud laialdast tähelepanu just tänu sellele, kuidas see seob ajaloolise kujutlusvõime ja ajatu soolise võrdõiguslikkuse teema. Eesti keeles ilmus teos 1997. aastal kirjastuses Kunst, andes kohalikele lugejatele võimaluse osa saada ühest viimaste aastakümnete mõjukamast ajaloolisest romaanist, mis kõneleb julgusest mõelda ja tegutseda väljaspool kehtestatud piire.