Piitsakäsi

Kriminaalromaan „Piitsakäsi“ viib lugeja Briti hobuste võidusõidumaailma varjupoolele, kus sporti saadavad keerukad inimsuhted ja sageli ka salapärased sündmused. Peategelane on noor vibulaskja Jonah Dereham, kelle hobuseks ei ole ratsu, vaid sport, kus ta on endale nime teinud. Ootamatult satub ta aga keerisesse, kui tema vend, hobusekasvataja, sureb väidetavalt enesetapu tagajärjel. Jonah ei lepi ametliku versiooniga ja hakkab omal käel tõde välja selgitama.

Järkjärguline uurimine viib Derehami kokkupõrgeteni hobuste aretust ja panustamist ümbritseva varjulise maailmaga. Ta satub vastuollu inimestega, kellel on palju kaotada, ning peagi muutub ka tema enda elu ohustatuks. Francis toob välja, kuidas füüsiline valu ja psühholoogiline surve käivad käsikäes, kui õiglus nõuab julgust seista tõe eest isegi siis, kui see tähendab isiklikke kaotusi. Peategelase visadus ja moraalne selgroog vastanduvad tumedale ja künilisele keskkonnale, kus rahal on rohkem kaalu kui aususel.

Dick Francis oli endine professionaalne džoki ja tema kogemused hobuste võidusõidus kajastuvad ka tema teostes. Kirjanikuna oli ta tuntud oskuse poolest ühendada tempokas süžee autentsete detailidega spordimaailmast. „Piitsakäsi“ on hea näide sellest, kuidas ta suutis luua usutavaid tegelasi ja realistlikku keskkonda, jäädes truuks kriminaalromaani žanri reeglitele, kuid andes igale loole ka isikliku ja psühholoogilise mõõtme.