Roosavarbad

Chester Himesi romaan „Roosavarbad“ viib lugeja Harlemisse, kus rassilised pinged, vägivald ja terav sotsiaalne reaalsus põimuvad karmi kriminaalsüžeega. Teos algab seletusega sõnast „roosavarbad“ – hellitusnimega, mida afroameeriklased kasutavad valgete kohta, kuid millel on peidus tähenduskiht, mis vihjab võõrandumisele, ihale ja piiride ületamisele. Sellest sõnast saab võtmetähis kogu romaanile, mille keskmes on mõrvade jada ja politsei uurimine, kuid mille tegelik fookus on afroameeriklaste elul 1950. aastate New Yorgis. Himes ei paku pelgalt detektiivilugu – see on satiiriline ja karm pilk rassidele, võimule ja vägivalla igapäevasusele linnakeskkonnas.

Teos kuulub Himesi nn Harlem Noir sarja, mille kaks peategelast, mustanahalised detektiivid Coffin Ed Johnson ja Grave Digger Jones, on samaaegselt nii õigusekandjad kui ka oma kogukonna vastuolulised figuurid. Nad esindavad korrakaitset, kuid teavad liiga hästi, kui ebavõrdne ja vägivaldne on süsteem, mida nad teenivad. „Roosavarbad“ on tempokas, tihedalt sündmuste ja konfliktidega täidetud ning kirjutatud lakoonilises, ent täpse stiiliga. Himesi kirjutis ei kaunista ega romantiseeri Harlemit – see on ohtlik, kirglik, kõigutamatu koht, kus elu ja surm on tihti juhuse või vihkamise küsimus. Iga stseen ehitab üles pinget, mille lõplik lahendus ei ole kunagi päris selge ega rahuldav.

Chester Himes (1909–1984) oli Ameerika Ühendriikide kirjanik, kelle looming katab nii autobiograafilisi romaane kui ka kriminaalkirjandust. Tema varasemad tööd käsitlesid Ameerika mustanahalise kogukonna elu ausalt ja kompromissitult, kuid tõelise tuntuse tõid talle just Harlem Noir seeria romaanid. Himesi töödes põimuvad must huumor, terav sotsiaalne kriitika ja vägivaldsed olukorrad, mille kaudu ta paljastab Ameerika ühiskonna rassilisi eelarvamusi ja institutsionaalset silmakirjalikkust. Elu suurema osa veetis ta emigratsioonis Prantsusmaal, kus tema teosed saavutasid märkimisväärset populaarsust juba enne, kui neid kodumaal tõsiselt võeti. „Roosavarbad“ on üks tema tuntuimatest ja mõjusamatest teostest.