Kui

Carol Shieldsi romaan „Kui“ (originaalpealkirjaga *Unless*) on peenelt läbimõeldud ja vaoshoitud jutustus naiseks olemise tähendusest, emadusest ja loomeinimese sisemisest heitlusest. Teose jutustaja on keskealine kirjanik ja tõlkija Reta Winters, kelle elu pöördub ootamatult, kui tema vanim tütar Norah katkestab õpingud ja valib vabatahtlikult elu Torontos tänaval, vaikides ja kandes kartongist silti sõnaga „Hea“. Reta püüab mõista tütre valikut ja selle tagamaid, liikudes läbi oma mõtete, mälestuste ja igapäevaelu – kirjanduse, sõpruse ja perekonna – et leida mingisugunegi vastus küsimusele „miks“.

Romaan on üles ehitatud rahulikult kulgevana, kuid emotsionaalselt tihedana. Shieldsi stiil on tähelepanelik ja peenetundeline, igas lauses on tunda reflektiivsust ja keelelist teadlikkust. Lugu põimib argise elu väikseid detaile sügavamate üldistustega, milles kerkivad esile küsimused naiste rollidest ühiskonnas ja kirjanduses, nähtavusest ja hääle olemasolust või puudumisest. Reta katsetab vastuseid mitte ainult ema, vaid ka kirjaniku ja intellektuaalina, kellel on vahendid maailma seletamiseks, ent mitte alati jõudu omaenda tunnete mõistmiseks. Shields näitab, kuidas vaikimine võib olla protest, kuidas armastus võib olla segane ja valus ning kuidas elu, nagu pealkirjagi vihjab, sõltub sageli väikestest „kui“-tingimustest.

Carol Shields (1935–2003) oli Kanada kirjanik ja Pulitzeri preemia laureaat, kelle loomingut iseloomustab tugev keskendumine naiste siseilmale, identiteediküsimustele ja argipäeva nüanssidele. Ta oli ka ise nelja lapse ema ja töötas kirjanduse professorina, tuues oma tekstidesse nii akadeemilise täpsuse kui ka emotsionaalse sügavuse. „Kui“ jäi Shieldsi viimaseks romaaniks, olles kirjutatud juba tema raske haiguse ajal. See on tagasihoidlik, ent sügav hüvastijätt, mis peegeldab nii isiklikku kui ühiskondlikku vaadet naise kohale maailmas.