San Michele raamat

„San Michele raamat“ on Axel Munthe mälestusteraamat, mis ilmus esmakordselt 1929. aastal ning mille eesti keeles andis välja Monokkel 1992. aastal. Teos kujutab autori elukäiku ja kogemusi, ühendades arstipraktika, reisid, kultuurilised muljed ja filosoofilised mõtisklused. Oma vaba ja jutustava stiiliga loob Munthe portree Euroopast 19. ja 20. sajandi vahetusel, sidudes argielu ja ajaloolised sündmused isiklike elamustega. Raamat viib lugeja Capri saarele San Michele villasse, kus Munthe rajas oma kuulsa kodu varemete peale, ning avab selle kaudu tema elutunnetust ja väärtusi.

Teos ei ole pelgalt autobiograafia, vaid pigem elufilosoofiline jutustus, mis käsitleb inimest, loodust ja maailma laiemalt. Munthe räägib oma kogemustest arsti ja humanistina, kirjeldades tööd epideemiate ajal ja vaeste abistamist Lõuna-Itaalias. Tema mälestustesse on põimitud kohtumised ajalooliste ja kultuuritegelastega, samuti lood sõprusest loomadega, mis olid talle südamelähedased. Raamat loob pildi mehest, kes sidus oma elus meditsiini, kunsti ja inimliku kaastunde ning keda saatsid samaaegselt kuulsus ja alandlikkus. „San Michele raamat“ on seega nii isiklik tunnistus kui ka omamoodi ajastu kroonika.

Axel Munthe (1857–1949) sündis Rootsis, õppis meditsiini Pariisis ja sai arstidiplomi juba väga noorelt. Tema eriline kontakt inimestega, aga ka loomadega, tõi talle kiiresti rahvusvahelise tuntuse. Ta tegutses arstina mitmel pool Euroopas, olles lähedastes suhetes nii kuninglike perede kui ka tuntud kirjanike ja teadlastega. Vene tsaar Nikolai II perekond soovis teda isegi oma poja ravitsejaks. Munthe pühendas suure osa oma elust Capri saarele, kus ta ehitas üles San Michele villa ja kujundas selle kohaks, mis on tänini seotud tema nimega. Pärast „San Michele raamatu“ ilmumist tõusis ta lausa elavaks legendiks, keda peeti kirjanikuks, arstiks ja filosoofiks ühtaegu.