Jutustused

Jutustused on mahukas kogumik, mis koondab August Kitzbergi proosatekste eesti külaelust. Raamatu keskmes on taluperede igapäevane toimetamine, vallamaja ja külakooli ümber koonduvad suhted ning väikese kogukonna sisemine kord. Osa lugusid on esitatud mälestuslikus võtmes, kus jutustaja vaatab tagasi lapsepõlvele ja noorusaastatele, teised on iseseisvad külajutud, mis keskenduvad ühe sündmuse või tegelase ümber. Lugeja saab pildi töödest, pühadest, peresisestest kokkulepetest ja vaikimisi kehtivatest käitumisreeglitest, mis kujundavad mulgi ja laiemalt eestimaa külaelu. Kogumik ei rõhuta üksikut süžeeliini, vaid avab mitme loo kaudu ühe ajastu mõtteviisi ja kõnepruuki.

Teoses korduvad tegelastüübid, kes on Kitzbergile omased: talunikud, sulased, külakooli õpetajad, madalamad ametnikud ja need, kelle koht külas on ebamäärane. Nende kaudu joonistuvad välja pinged vaesema ja jõukama rahva vahel, vanade kommete ja uute harjumuste kokkupõrked ning olukorrad, kus au, häbi ja majanduslik häda sunnivad tegema raskeid otsuseid. Jutustused liiguvad rahulikult, keskendudes dialoogile ja välistele märkidele, mille järgi kogukond inimesi hindab. Huumor ja muigav pilk leevendavad karmimaid teemasid, kuid ei peida ära vaesust, sõltuvust võimukandjatest ega vägivalla võimalikkust suletud keskkonnas. Nii kujuneb kogumikust ühtaegu detailne pildistus küla argipäevast ja üldisem käsitlus sellest, kuidas inimesed väikestes ringkondades üksteist toetavad ja piiravad.

August Kitzberg oli kirjanik, kelle looming on tihedalt seotud tema päritoluga Mulgimaalt. Lapsepõlv õpetaja venna majapidamises ja hilisem töö eri paikades andsid talle vahetu kogemuse nii talurahva kui väikekodanluse elust. Hiljem Tartu perioodil tegutses ta ajalehetoimetuses ja teatri juures, mistõttu tema tekstides liituvad eluline külamaterjal ja teravam ühiskondlik tähelepanu. Kitzberg kirjutas lisaks jutustustele ka näidendeid ja memuaare, milles korduvad samad tegelaskujud ja olustik, mis Jutustusteski. Tema proosa tugineb rahvalikule keelele ja olukordadele, kuid ei piirdu pelga pildistamisega, vaid küsib, kuidas muutuv aeg mõjutab küla, võimusuhted ja inimeste eneseväärikuse.