Henry Morton Stanley. Aafrika südame avastaja

August Hanko kirjutatud elulooraamat „Henry Morton Stanley. Aafrika südame avastaja” tutvustab üht 19. sajandi tuntumat maadeavastajat, kes jäädvustas end ajalukku nii David Livingstone’i leidjana kui ka Kongo jõe uurijana. Teos käsitleb Stanley elukäiku alates tema raskest lapsepõlvest Walesis ja noorusaastatest Ameerikas kuni tema tähelepanuväärsete retkedeni Aafrikas, mis kujundasid Euroopa arusaamu seni tundmatust maailmajagust. Erilist tähelepanu pöörab autor Stanley esimesele suurele ekspeditsioonile Kongo jõel ning tema hilisemale rollile Belgia kuninga Leopold II teenistuses, mille kaudu algas üks vastuolulisemaid peatükke Aafrika koloniseerimise ajaloos.

Hanko on raamatus püüdnud jääda võimalikult faktitruuks, kuid lugu on esitatud tugeva narratiivse joonega, mis teeb teose loetavaks mitte üksnes ajaloo- ja geograafiahuvilistele, vaid ka laiemale publikule. Stanley isikut käsitletakse keerulise ja mitmetahulisena: tema sihikindlus ja vankumatu tahtejõud on põimitud pealtnäha kalkuse ja koloniaalpoliitika varjatud mõjutustega. Autor näitab, kuidas Stanley tegevus mõjutas mitte ainult Aafrika kaarti, vaid ka Euroopa suurt poliitikat, olles osa suuremast ajastulõpu maailmapildist, milles teadus, seiklus ja imperialism sageli segunesid.

August Hanko (1890–1952) oli eesti kirjamees, õpetaja ja kirjandusloolane, kelle sulest ilmus mitmeid ajaloolisi ja biograafilisi teoseid. Tema huvi suurte ajalooliste isiksuste vastu peegeldub nii põhjalikus uurimistöös kui ka ladusas jutustamisviisis. Hanko käsitluses on Stanley mitte ainult seikleja, vaid ka vastuoluline kultuuridevahelise kokkupuute sümbol, kelle lugu aitab mõista ühe ajastu vaimsust ja selle tagajärgi maailma arenguloos.