Isade maa

Teos kujutab Vabadussõda ühe jalaväe kolmanda kompanii pilgu läbi. Romaan koondab lahinguepisoode ja puhkehetki, rindet ja tagalat, ning liigub episoodide kaupa, mitte kronoloogilise ülevaatena. Lugeja jälgib, kuidas komandod, patrullid ja väikesed juhused määravad meeste käigu. Raamat näitab, kuidas noor riik sünnib sõdurite argitoimingute, distsipliini ja väsimuse keskel. Jutustajahääl vaheldub tegelaste omakeskse kõnega, nii et olukorrad saavad kõneleda ise. Nii moodustub rännakulogi, milles üksikute saatuste jooned annavad tervikkujutluse. Käsitlus seob raamatu sees nii rindel toimuvat kui ka pauside tühjust, milles tekivad naljad, pinged ja vaikused. Sellest kõigest kasvab sõja pilt, mis ei jutlusta, vaid laseb pildistuda.

Romaan käsitleb kohustust ja kahtlust, sõprust ja käske, ning näitab, kuidas seotus väeosaga kujundab inimese teguviisi. Autor ühendab romantilise hoovuse ja realistliku vaatlusviisi ning laseb kõrval seista huumoril, irooniatel ja müüdil Isade maalt. Tekst püsib episoodiline, kuid läbivad motiivid seovad lõigud ühtseks rännuks: positsioonid, rünnakud, taganemised, taastumine. Teos on pälvinud eri aegadel vastakaid hinnanguid, ent selle koht eesti sõjaromaani reas on püsinud. Vastuolud kriitikas on saatnud raamatut algusest peale, kuid põhivaade – Vabadussõja kogemus ja selle inimlik hind – on püsinud arutluste keskmes. Nii liigub raamat isiklikust tähelepanekust üldisema mõistmiseni, ilma et taotletaks enciklopeedilist ülevaadet. Sõdurite elu, lahingute rütm ja pinge annavad romaanile kandva telje, mille ümber püsib jutustuse jõud.

Autor August Gailit oli eesti kirjanik, kelle looming hõlmab romaane, novelle ja följetone. Ta töötas Vabadussõja päevil sõjakorrespondendina ja pöördus selle kogemuse juurde mitmes teoses. Tema tuntud raamatud on „Toomas Nipernaadi“, „Karge meri“ ja „Ekke Moor“, samuti paguluses kirjutatud proosa. Gailit elas Tartu ja Tallinna vahet, siirdus hiljem Rootsi ning jätkas seal kirjutamist. Tema nimi kuulub eesti proosa klassikasse ning mitmed tekstid on jõudnud kooliprogrammidesse ja teatrilavale. Autori bibliograafia ja ülevaated kinnitavad, et „Isade maa“ paikneb tema loomingus sõja ja riikluse teema keskmes ning koondab varasemate tähelepanekute ja kirjutiste ainese tervikuks.