Eesti populaarteaduslik kirjandus

„Eesti populaarteaduslik kirjandus. Kuidas see on arenenud ja mida pakub see praegu“ on 1940. aastal Eesti Kirjanduse Seltsi välja antud ülevaatlik käsitlus, mille eesmärk on kaardistada populaarteadusliku kirjasõna arengulugu Eestis ning selle rolli ühiskonnas. Tegemist on sisult referatiivse ja analüütilise teosega, mis vaatleb valdkonna kujunemist 19. sajandi lõpust kuni 20. sajandi keskpaigani. Eraldi tähelepanu all on populaarteadusliku kirjanduse ülesanded haridus- ja kultuuritöös, selle žanriline ja temaatiline mitmekesisus ning adressaadid – alates koolinoortest ja harrastajatest kuni haritud üldlugejateni. Autorid, kelle panus on eraldi välja toodud, hõlmavad nii loodusteadlasi, arstiteadlasi kui ka ühiskonnateemade populariseerijaid.

Teos toob esile, kuidas populaarteaduslik kirjandus on muutunud koos ühiskondliku vajadusega – alates loodusvaatluste ja tervisenõuannetega varustatud brošüüridest kuni süstemaatiliste, entsüklopeedilises laadis kirjutatud raamatuteni. Esile tõstetakse ka kirjastuste ja seltside, sealhulgas Eesti Kirjanduse Seltsi enda rolli teaduse populariseerimisel. Autor analüüsib kriitiliselt, kuivõrd on rahvaharidust teeniv kirjandus suutnud hoida tasakaalu teaduslikkuse ja arusaadavuse vahel, ning pakub ülevaate, millistes valdkondades – näiteks meditsiin, aiandus, astronoomia ja sotsiaalmajandus – on see olnud eriti mõjukas. Raamat ei piirdu ajaloolise vaatega, vaid käsitleb ka hetkeolukorda ja tulevikuperspektiive, kutsudes üles senisest süsteemsemale ja teadlikumale tööle teaduse populariseerimise vallas.

Teose autor või autorid jäävad üldnime „Eesti Kirjanduse Selts“ taha, mis peegeldab tolle aja kollektiivse koostöö tavasid. Tegemist on haruldase väljaandega, mis annab tänapäevasele lugejale väärtusliku pilgu populaarteadusliku kirjanduse varasemasse arengusse Eestis ning aitab mõista selle rolli rahvahariduse kujundamisel. 1940. aasta kontekstis, enne suuremaid ühiskondlikke ja poliitilisi murranguid, on raamat ka ajastu tunnistaja – dokument sellest, milline oli teaduse ja ühiskonna vahekord ühes väikeses, ent kultuuriliselt ambitsioonikas riigis.