Valge sõjasalk

Arthur Conan Doyle’i ajalooline romaan „Valge sõjasalk“ viib lugeja 14. sajandi Inglismaale ja Prantsusmaale, sajanditevahelise sõja ning rändrüütlite maailma. Teose keskmes on noor aadlimees Alleyne Edricson, kes lahkub kloostrist, et täita oma isa viimset tahet ja astuda maailma. Tema teekond viib ta kokku kahe kaaslasega – humoorika ja rändava noarüütli John of Hordle’i ning kogenud sõjamehe Samkin Aylwardiga. Kolmik liitub Sir Nigel Loringu juhitud sõjasalgaga, mis suundub Prantsusmaale osalema Edward Musta Printsi juhitud sõjakäikudes. Seikluslik narratiiv kulgeb läbi lahingute, rüütellike turniiride ja moraalsete katsumuste, mis kujundavad Alleyne’i noorukist meheks.

Romaan ei ole pelgalt ajalooline märul, vaid ka kasvulugu, kus vaadeldakse aususe, au, armastuse ja rüütellikkuse ideaale. Conan Doyle kujutab keskaegset elu detailselt ja rikkalikult, tuues esile tolle ajastu ühiskondlikud kihistused, sõjalise elu rutiini ning kangelaslikkuse taga peituvad eetilised küsimused. Teose stiil erineb autori kuulsamatest Sherlock Holmesi lugudest: siin on rohkem romantilist idealismi ja ajaloolist atmosfääri. Samal ajal on tuntav Doyle’i ladus jutustamisoskus ning võime luua meeldejäävaid karaktereid, kelle vaheline dünaamika kannab lugu edasi pingevabas, ent kaasahaaravas tempos.

Arthur Conan Doyle (1859–1930) oli šoti päritolu arst, kirjanik ja publitsist, kelle looming hõlmab nii kriminaaljutte kui ka ajaloolist proosat ja ulmet. Kuigi teda tuntakse eelkõige Sherlock Holmesi loojana, pidas ta ise oma parimaks tööks just „Valge sõjasalka“. Teos on osa tema ajalooliste romaanide tsüklist ning peegeldab Doyle’i sügavat huvi Inglise ajaloo vastu. Tema oskus ühendada ajastu olustik elavate tegelaste ja seiklusliku süžeega on andnud sellele romaanile kindla koha inglise kirjanduse klassikute seas.