Söör Nigel

Arthur Conan Doyle’i ajalooline romaan „Söör Nigel“ viib lugeja 14. sajandi Inglismaale, sajanditevanuste rüütellugude ja kangelaslike tegude maailma. Teose peategelane Nigel Loring on noor aadlik, kes unistab rüütliks saamisest ning au ja kuulsuse teenimisest kuninga teenistuses. Tegu on eellooga Doyle’i varasemale romaanile „Valge Kompanii“, mille sündmustik toimub hilisemal ajal ja kus Nigel on juba kogenud sõjamees. Selles raamatus kujutatakse tema kujunemisteekonda, esimesi lahinguid ja tõelise rüütli ideaali poole püüdlemist. Samal ajal peegeldab teos keskaegse Inglismaa ühiskondlikke ja poliitilisi olusid, sealhulgas feodaalsuhteid, sõjapidamise tavasid ja rüütlikultuuri.

Romaani sündmused saavad hoo sisse, kui Nigel lahkub oma kodukohast, et astuda kuningliku teenistuse ridadesse. Tema tee viib ta läbi mitmesuguste seikluste, mille käigus ta puutub kokku nii truude liitlaste kui ka reeturlike vastastega. Lugu on täis turniire, piiramisi, reise üle mere ning kõrgeid aumõisteid, mis määrasid rüütli staatust ja au. Nigele iseloomustab kindel eetiline kompass ning truudus, mis panevad teda tihti tegutsema enda huvide arvelt. Samas ei puudu loost ka romantiline liin – tema armastus kauni ja tugeva tahtega Lady Mary vastu on üks ajendeid, mis teda mitmel korral edasi viib. Kõik need motiivid loovad mitmekihilise pildi noore mehe kasvamisest aususe ja vapruse sümboliks.

Arthur Conan Doyle (1859–1930) on tuntud eelkõige Sherlock Holmesi lugude autorina, kuid tema ajaloolised romaanid näitavad tema suurt huvi Inglismaa mineviku vastu ning oskust põimida fiktsiooni ajalooliste faktidega. Doyle’i keelekasutus on sihipärane ja ladus, sobides hästi nii seikluslikule kui ka ajalootruule jutustusele. „Söör Nigel“ peegeldab tema soovi näidata rüütellikkuse ideaali keerulises ja sageli vägivaldses maailmas, milles moraal ja au ei olnud sugugi iseenesestmõistetavad. Teos pakub ajaloolise fooni taustal meeldejäävat portreed mehest, kelle elutee sai määravaks hilisemate sündmuste kujunemisel Doyle’i loodud ilukirjanduslikus universumis.