Meie jõulude lugu

Ants Viirese teos „Meie jõulude lugu“ on põhjalik ja rahvapärimuslik käsitlus eestlaste jõulutavadest ning nende kujunemisest läbi ajaloo. Autor vaatleb jõule nii kalendritähtpäevana kui ka sügavalt juurdunud rahvatraditsioonina, mis on eri aegadel võtnud erinevaid vorme ja tähendusi. Raamat algab jõulude eelkristliku tähenduse kirjeldamisest, ulatudes talvise pööripäeva rituaalidest kristliku jõulupüha kujunemiseni. Seejärel uuritakse, kuidas jõulukombed juurdusid talurahva elus ning milliseid elemente pärimuses on säilinud tänapäevani – olgu selleks toidud, laulud, maskeraadid või jõulutulede ja -kuuskede tulek meie kultuuriruumi.

Viirese käsitlus tugineb rikkalikule rahvapärimusele, etnograafilistele allikatele ja mälestustele, mille kaudu avaneb pilt jõulude tähistamisest eri Eesti paigus ja ajastutel. Ta toob välja, kuidas paljud kristliku päritoluga kombed on sulandunud varasemate rahvatraditsioonidega, mille sisuks olid viljakuse ja päikese tagasi kutsumine, esivanemate austamine ning kogukondlikku sidusust loovad toimingud. Tervikliku pildi loomiseks vaatleb autor jõulutraditsioonide muutumist ka 19. ja 20. sajandil, sealhulgas rahvusliku ärkamisaja ja nõukogude perioodi valguses. Eraldi tähelepanu pööratakse jõulude ilmalikustumisele ja kaupallistumisele ning sellele, kuidas rahvapärimuslik sisu on osaliselt hääbunud või kohanenud uute oludega.

Ants Viires (1918–2015) oli eesti etnograaf ja folklorist, kelle teadustöö keskendus eeskätt talurahva materiaalsele kultuurile ning pärandile. Tema põhjalikud uurimused käsitlesid nii tööriistu ja käsitööd kui ka eluolu laiemalt. „Meie jõulude lugu“ on ühtlasi autorile iseloomulik teaduslikult täpne, kuid laiale lugejaskonnale kättesaadav raamat, milles ühinevad ajalooline süvenemine ja soe rahvapärane pilk. Viires jäädvustas oma tööde kaudu väärtuslikku osa eestlaste kultuuripärandist, aidates lugejal paremini mõista ja hinnata meie vanu kombeid ja nende tähendust tänapäeval.