David Livingstone

„David Livingstone. Missioon ja impeerium inglise maadeuurija ja arst 1813–1873“ on Andrew C. Rossi uurimus ühe tuntuma 19. sajandi maadeuurija elust ja tegevusest. Teos käsitleb David Livingstone’i rännakuid Aafrikas, mille käigus ta läbis mandri läänest itta, avastas Victoria joa, mitmeid järvi ja Kongo lähtejõgesid. Autor kirjeldab katsumusi, mis sageli näisid ületavat inimvõimete piire, kuid millele Livingstone vastas sihikindluse ja järjekindla tahtejõuga. Raamat näitab teda nii pühendunud uurija kui ka moraalse eeskujuna, kelle sihiks oli orjakaubanduse tõkestamine ja kontaktide loomine aafriklastega võrdsel tasandil.

Ross ei idealiseeri oma peategelast, vaid toob esile ka vastuolud, mis on läbi ajaloo kujundanud Livingstone’i kuvandit. Tema tegevus toimus ajastul, mil Euroopa impeeriumide huvid Aafrikas kasvasid, ning seetõttu on raske lahutada tema isiklikku missiooni kolonialismi laiemast kontekstist. Raamat osutab, et ehkki Livingstone’i kavatsused olid tihti humanitaarsed ja siirad, kasutasid hilisemad põlvkonnad tema pärandit sageli põhjendusena Euroopa poliitilistele ja majanduslikele eesmärkidele Aafrikas. Nii avatakse keerukas pilt mehest, kes püüdis orjakaubanduse vastu võideldes ja teadmisi kogudes, ent kelle töö tulemused omandasid aja jooksul teistsuguse tähenduse.

Andrew C. Ross oli Šotimaal sündinud ajaloolane ja missioloog, kelle uurimistöö keskendus missiooni ja impeeriumi seostele. Ta õpetas mitmes ülikoolis ning avaldas teadustöid, milles uuris eriti Briti misjoniliikumise ja Aafrika suhete ajalugu. Tema lähenemine on kriitiline ja analüütiline, ühendades sügava ajaloolise taustakäsitluse inimliku vaatega uuritavale isikule. Livingstone’i eluloos avab Ross suure kuju mitte ainult maadeuurija ja arsti, vaid ka keerulise ajastu esindajana, kelle tegevust tuleb mõista laiemas kultuurilises ja poliitilises raamistikus.