Tema majesteedi laev Ulysses

Alistair MacLeani romaan „Tema Majesteedi laev Ulysses“ on II maailmasõja aegne mereepos, mille keskmes on sama nime kandev Briti sõjalaev ja selle meeskond. Tegu on fiktiivse, kuid tugevalt tõetruule sõjaajaloole tugineva looga, milles kujutatakse mereväeteenistuse karmust, ükskõiksust inimelu suhtes ja füüsiliste ning vaimsete piiride kompamist äärmuslikes oludes. „Ulysses“ saadetakse ohtlikule missioonile saatma konvoid Põhja-Jäämere kaudu, rängas kliimas ja vaenlase pideva rünnaku all, mis kujuneb nii mehhanismide kui inimpsüühika katsetamiseks. Loo keskmes ei ole üksikisiku kangelastegu, vaid kollektiivne vastupidamine, distsipliin ja meelekindlus.

Romaani süžee järgib klassikalist sõjaromaani ülesehitust, kuid MacLean toob sellesse erakordset detailsust, mis põhineb tema isiklikul kogemusel Kuningliku Mereväe teenistuses. Tekstis põimuvad tehniline täpsus, mereelust tulenev argireaalsus ja vaimne pinge, mis laeva meeskonna vahel vaheldub solidaarsuse ja pingete, lojaalsuse ja allasurutud hirmu vahel. Eriline tähelepanu on pööratud laeva kaptenile, kelle vaoshoitus ja karm juhtimisstiil hoiavad meeskonna koos isegi kõige lootusetumates olukordades. MacLean ei romantiseeri sõda, vaid näitab selle toorest ja rasket olemust, kus iga otsus võib maksta elusid.

Alistair MacLean (1922–1987) oli šoti päritolu kirjanik, kes saavutas rahvusvahelise tuntuse oma põnevus- ja sõjaromaanidega. Tema teosed paistavad silma tehnilise täpsuse, pingelise jutustuse ja tugevalt realistliku miljöö poolest. „Tema Majesteedi laev Ulysses“ oli tema esikromaan ja kujunes kohe suureks eduks, sillutades tee hilisemale kuulsusele. Erinevalt paljudest tema hilisematest töödest, mis keskenduvad rohkem spiooni- või seikluslugudele, on „Ulysses“ tõsine ja kainelt aus portree sõjast merel, jäädes oma realismi ja inimliku mõõtme poolest üheks tugevamaks teoseks MacLeani loomingus.