Tõelised inimesed

Romaan jutustab Janet Belle Smithist, kes on keskealine kirjanik ja saab võimaluse veeta suve kunstnike koloonias Illyrias. Ta loodab leida inspiratsiooni ja kirjutada uue teose, kuid satub keskkonda, kus loovuse kõrval õitsevad ka intriigid ja rivaalitsemine. Kolooniasse on kogunenud eri alade loojad – kirjanikud, kunstnikud, heliloojad –, kes kõik tegelevad enda loominguga, kuid jälgivad samal ajal teraselt ka teiste tegemisi. Janet otsib kinnitust oma andele ja identiteedile, kuid puutub kokku nii professionaalse kadeduse kui ka ootamatute sümpaatiatega. Kohtumine karismaatilise skulptoriga toob tema ellu tugevaid tundeid, mis panevad teda enda elu ja töö üle uuesti mõtlema. Lugu avab loomingulise kogukonna elu suletud ruumis, kus piir isikliku ja professionaalse vahel kergesti hägustub.

Teos uurib, kuidas inimese mina ja looming mõjutavad teineteist olukorras, kus keskkond on samaaegselt toetav ja pingestatud. Illyria koloonia kujuneb justkui katselaboriks, kus avalduvad inimlikud nõrkused ja tugevused. Janet püüab mõista, mida tähendab olla “tõeline inimene” – kas see eeldab ausust iseenda ja teiste suhtes või valmisolekut oma puudusi ja soove tunnistada. Romaan näitab, et loominguline eneseteostus ei toimu vaakumis, vaid sõltub suhetest, enesekindlusest ja võimest toime tulla kriitikaga. Koloonia elu rütmi määravad loomingulised arutelud, ühised õhtusöögid ja kulissidetagused konfliktid, mis kõik annavad Janetile materjali nii kirjutamiseks kui ka enesevaatluseks. Lõpuks peab ta otsustama, kas otsitud tõde on väljaspool või tema enda sees.

Alison Lurie oli Ameerika kirjanik ja Cornell’i ülikooli kirjanduse professor, kes saavutas rahvusvahelise tuntuse teravmeelsete romaanidega akadeemilisest ja loomingulisest maailmast. Ta võitis 1985. aastal Pulitzeri preemia romaaniga “Foreign Affairs” ning tema loomingut iseloomustavad täpne sotsiaalne tähelepanek ja inimlike suhete psühholoogiline kujutamine. Lurie teosed uurivad sageli, kuidas haritud ja loovates ringkondades põimuvad isiklikud suhted, ambitsioon ja identiteet. “Tõelised inimesed” on osa sellest aineringist, tuues esile loomingulise kogukonna varjatud hierarhiad ja emotsionaalse tõe otsingu, mis ületab pelgalt professionaalse edu mõõdupuu.