Rüvetatud kaunis maa

Alexander Cordelli romaan „Rüvetatud kaunis maa“ viib lugeja XIX sajandi Lõuna-Walesi tööliste ellu, kus mäetöölised pidid toime tulema äärmiselt rasketes töötingimustes ja madalate palkadega. Nende vaesus ja kannatused loovad pinnase poliitiliseks ärkamiseks ning üha suurem osa neist leiab tee tšartistliku liikumise juurde. Romaan ei piirdu ainult ühiskondliku taustaga, vaid avab tööliste igapäevaelu, nende perekondlikke suhteid ja unistusi, asetades üksikisiku saatuse ajalooliste sündmuste keskmesse. Teose keskne pingeväli koondub 1839. aasta Newporti ülestõusu ümber, mis oli Inglismaa töölisliikumise üks murrangulisemaid hetki.

Romaanis kohtame ajaloolisi tegelasi, nagu John Frost, William Jones ja Zephaniah Williams, kes olid ülestõusu juhid, ning Henry Vincent, tulihingeline kõneleja, kelle vangistamine süvendas rahva rahutust. Autor kujutab rahutuste kulminatsiooni poeetilises ja samas realistlikus võtmes, andes edasi nii tööliste lootusi kui ka kaotuse kibedust. Kuigi jutustuses leidub naturalistlikke kirjeldusi raskest elust ja tööst, ei kao sealt inimlik soojus ning rahvalik huumor, mis pehmendab traagikat ja jätab kõlama elujõulise optimismi. Nii sünnib lugu, kus ühiskondlik võitlus ja inimlik väärikus käivad käsikäes.

Alexander Cordell (1914–1997) oli Walesi päritolu inglise kirjanik, kes sai tuntuks just oma ajalooliste romaanidega, mis keskendusid töölisklassi elule ja tööstusühiskonna kujunemisele. Tema loomingule on omane detailne ajastutruudus ning sügav kaastunne lihtsate inimeste vastu, kelle saatused põimuvad suuremate ajalooliste liikumistega. „Rüvetatud kaunis maa“ on tema tuntuim teos ja ühtlasi Walesi kirjanduse üks tähtsamaid romaane, mis aitas jäädvustada rahva mälus töölisliikumise võitlusi ning pani aluse Cordelli kirjanduslikule pärandile.