Varaait. Ülevaade etnograafiamuuseumi ajaloost ja kogudest

Aleksei Petersoni koostatud raamat „Varaait. Ülevaade etnograafiamuuseumi ajaloost ja kogudest” annab sisuka ja faktirohke ülevaate Eesti Rahva Muuseumi (toona Etnograafiamuuseumi nime all) kujunemisloost, tegevusest ja kogude ülesehitusest. Teos on mõeldud nii muuseumitöötajatele, uurijatele kui ka laiemale kultuurihuvilisele lugejaskonnale, pakkudes sissevaadet institutsiooni, mis on kandnud olulist rolli eesti rahvakultuuri talletamises ja vahendamises. Läbi ajaloolise lähenemise kirjeldatakse, kuidas muuseumi kogud on kujunenud, milliste põhimõtete alusel neid on kogutud ning kuidas on muuseumi roll aja jooksul muutunud.

Raamat on üles ehitatud kronoloogiliselt ja temaatiliselt, käsitledes esmalt muuseumi asutamist ja esimesi kogumisretki 20. sajandi alguses. Edasi liigutakse juba süstemaatilisemate kogumiste, museoloogiliste põhimõtete ja teadustöö kirjeldamiseni. Tuvustatakse põhjalikult kogude liigitust, sealhulgas esemelisi koguosi, fotomaterjale, käsikirju ja arhiividokumente. Erilist tähelepanu pööratakse piirkondlikule mitmekesisusele, esemete päritolule ja nende kultuurilisele tähendusele. Teos annab pildi nii museaalide mitmekesisusest kui ka sellest, millist tööd tehakse muuseumiseinte vahel kultuurilise järjepidevuse säilitamiseks.

Aleksei Peterson oli etnograaf ja muuseumitöötaja, kelle panus eesti rahvakultuuri jäädvustamisse on olnud märkimisväärne. Tema töödes põimuvad akadeemiline täpsus ja rahvapärimuse tundmine. „Varaait” on kirjutatud rahulikult ja tasakaalukalt, tuginedes nii arhiiviallikatele kui ka isiklikule kogemusele, mistõttu on teos usaldusväärne ja ajas hästi säilinud sissevaade muuseumimaailma telgitagustesse. Petersoni käsitlus on selge ja süsteemne, pakkudes olulist lähtekohta neile, kes soovivad mõista rahvakultuuri säilitamise ja uurimise institutsionaalseid mehhanisme Eesti kontekstis.