Nad võitlesid nagu kaardiväelased

Albert Palmi teos „Nad võitlesid nagu kaardiväelased” on dokumentaalne käsitlus 249. Eesti laskurdiviisi üksiku õppepataljoni tegevusest Teise maailmasõja ehk Nõukogude Liidu kontekstis Suure Isamaasõja päevil. Raamat keskendub eesti sõdurite osalemisele idarinde lahingutes, rõhutades nende vaprust, distsipliini ja lojaalsust Nõukogude relvajõududele. Autor toob esile väikese, kuid sõjaliselt tähtsa pataljoni rolli suuremates operatsioonides ning kirjeldab selle liikmete ettevalmistust, rindekogemusi ja ka kaotusi. Tekstis põimuvad sõjalised raportid, isiklikud mälestused ja kangelaslikkust rõhutavad kirjeldused, mis loovad tugevalt ideoloogilise, ent ühtlasi ka inimliku mõõtmega narratiivi.

Raamatu alatoon ja sõnakasutus peegeldavad nõukogudeaegset ajalookirjutuse paradigmat, kus rõhk on kollektiivsel julgusel ja kommunistlikel väärtustel. Samas sisaldab teos hulgaliselt konkreetseid detaile lahinguolukordadest, varustusest ja rindel kogetust, mis teeb selle väärtuslikuks allikaks ka sõjaajaloo huvilistele. Õppepataljoni käsitletakse kui organiseeritud ja tõhusalt tegutsenud üksust, mille panus Nõukogude relvajõudude koosseisus ületab arvulised piirid ning saab tähenduslikuks ideoloogilise vapruse sümbolina. Raamatus on kasutatud tsitaate sõdurite meenutustest, samuti mainitakse mõningaid nimeliselt, lisades teosele isiklikumat mõõdet.

Albert Palm (1915–1991) oli eesti sõjaväelane ja hiljem sõjaajaloolane, kelle kirjutised keskendusid nõukogude vaatepunktist Eesti osalusele Teises maailmasõjas. Tema teosed ilmusid peamiselt 1960.–1970. aastatel ning järgivad tollase ajalookäsitluse ideoloogilisi piiranguid, kuid sisaldavad ka dokumentaalset väärtust sõjategevuse käigu ja olustiku mõistmisel. Palm osales ise sõjategevuses ning tema käsitlused peegeldavad nii otsest kogemust kui ka hilisemat püüdu mõtestada Eesti meeste rolli Nõukogude sõjaväes. „Nad võitlesid nagu kaardiväelased” on üks tema tuntumaid teoseid, milles ühenduvad ajalookirjutus, isiklik vaatepunkt ja riiklik tellimuslikkus.