Mis asi see on, mida nimetatakse teaduseks?

Alan Francis Chalmersi raamat „Mis asi see on, mida nimetatakse teaduseks?” on kriitiline ja selgitav sissevaade teaduse olemusse, selle meetoditesse ja filosoofilisse tausta. Tegemist on teosega, mis ei esita teadust kui kindlat ja universaalset teadmiste kogumit, vaid uurib, kuidas teadus tegelikult toimib ning kuidas seda mõtestada. Autor jõuab järelduseni, et ei eksisteeri üht ja kõikehõlmavat teadusmeetodit, mis eristaks teadust eksimatult mitteteadusest. Pigem on teaduslikkus seotud keeruka ajaloolise ja teoreetilise arengulooga, mida iseloomustavad pidevad vaidlused, paradigmade vahetused ja kriitilised arutelud. Raamat asetab teadusfilosoofia laiemasse konteksti, osutades, et teaduse mõistmine aitab paremini aru saada ka üldistest filosoofilistest probleemidest.

Chalmers käsitleb põhjalikult erinevaid teadusfilosoofia koolkondi ja mõtlejaid, sealhulgas Karl Popperit, Thomas Kuhni ja Paul Feyerabendi. Ta analüüsib nende teooriate mõju teadusliku teadmise kujunemisele ja teaduse autoriteedi mõistmisele. Raamat tutvustab näiteks falsifikatsiooni põhimõtet, paradigma mõistet, teadusrevolutsioonide ideed ja teadusliku realismi probleemistikku. Need teemad ei jää rangelt akadeemilise filosoofia piiridesse, vaid ulatuvad hariduse, kultuuri ja ühiskonna mõtestamisse laiemalt. Ehkki autor ei paku lõplikku määratlust, mis asi teadus täpselt on, annab ta selge ülevaate sellest, kuidas teadusfilosoofid on teaduse mõistet lahanud ning millised küsimused jäävad jätkuvalt lahtiseks.

Alan F. Chalmers (sünd. 1939) on Austraalia teadusfilosoof, kes on tegutsenud peamiselt Sydney ülikoolis. Tema kirjutised on mõeldud laiemale haritud lugejaskonnale ning ta on pälvinud tunnustust võime eest seletada keerulisi mõisteid arusaadavalt ja süsteemselt. „Mis asi see on, mida nimetatakse teaduseks?” on tema tuntuim teos, mida on kasutatud õpikuna paljudes ülikoolides üle maailma. Eesti keeles ilmus raamat 1998. aastal ning selle on tõlkinud Anti Saar ja Toomas Rosin. Teosele lisavad väärtust ka valgustavad järelsõnad, mis aitavad mõista selle tähtsust kohalikus teadus- ja mõtteloos.