Inimesed, loodus ja sümbolid, asjad ja olevused

„Inimesed, loodus ja sümbolid, asjad ja olevused“ on visuaalkeskne ja teadmisterohke teatmeteos, mis uurib kujutiste, märkide ja sümbolite tähendust erinevates kultuurides ja ajaloolistes kontekstides. Raamat ühendab ikonograafia, rahvakultuuri ja visuaalkunsti uurimise, keskendudes sellele, kuidas inimesed on kujutanud ja mõtestanud ümbritsevat maailma läbi esemete, olendite ja loodusnähtuste. Esitatud materjal on jaotatud temaatiliselt: inimfiguurid, loomad, taimed, taevakehad, loodusjõud ja fantastilised olevused moodustavad igaüks eraldi vaatlusaluse rühma. Erilist tähelepanu pööratakse sümbolite mitmetähenduslikkusele ning nende kasutusele rahvapärimuses, religioonis ja kujutavas kunstis.

Iga teemat käsitletakse visuaalsete näidete toel, milleks on fotod, joonistused ja ajaloolised kujutised. Ikoonid, etnograafilised esemed, skulptuurid, maalid ja tarbeesemed annavad edasi inimkonna mitmekesist sümbolikeelt. Raamat ei piirdu Euroopa kultuuriruumiga, vaid toob näiteid ka Aasia, Aafrika ja Ameerika pärandist, näidates, kuidas sarnased kujundid ja tähendused võivad eri rahvastel esineda sõltumatult. Sümbolid nagu puu, madu, vesi, lind või inimene ei ole esitatud pelgalt kirjeldusena, vaid neid seostatakse nende kultuurilise taustaga – uskumused, rituaalid ja kunstilised väljendusvormid avavad lugejale nende laiemat tähendust.

Teose on koostanud kollektiiv autorite ja toimetajate juhtimisel, järgides 1980. aastate lõpu humanitaaria ja kunstiteaduse suundi, kus kasvas huvi visuaalse keele ning selle tähenduse tõlgendamise vastu. Eesti kunstikirjastus Kunst andis välja mitmeid sarnase suunitlusega teoseid, mille eesmärk oli pakkuda lugejale võimalust mõista visuaalkultuuri ja sümbolite maailma sügavamas ja ajalooliselt informeeritud võtmes. „Inimesed, loodus ja sümbolid, asjad ja olevused“ on hea näide sellest, kuidas populaarteaduslik ja hariv käsitlus võivad ühineda esteetiliselt nauditavaks tervikuks.